Przystojny i bogaty Anthony Blake, wicehrabia Torrington, uczestnik bitwy pod Waterloo, a po zakończeniu służby - członek Klubu Niezdobytych, jest obiektem zainteresowania wielu matron, posiadających córki na wydaniu. On tymczasem kieruje uwagę w stronę podającej się za wdowę Alicji Carrington. Ta piękna i odważna kobieta nie myśli jednak o własnym szczęściu, a jedynie o korzystnym zamążpójściu swej młodszej siostry. Temu jest w stanie poświęcić wszystko. Przypadkowo zamieszana w morderstwo, może liczyć na pomoc jedynie Torringtona. Jednak dążenie do znalezienia prawdziwego sprawcy nie jest jedynym motywem działania hrabiego... Jednym słowem intryga, namiętność i zbrodnia w scenerii XIX-wiecznej Anglii.

Były szpieg, hrabia Charles St. Austell, wraca do Anglii, aby się ustatkować. Jednak znalezienie odpowiedniej kandydatki na żonę, którą pokochałby z wzajemnością, okazuje się niełatwe. Los się odmienia, kiedy były dowódca hrabiego zleca mu zbadanie sprawy przecieku tajnych informacji z czasów ostatniej wojny. W trakcie śledztwa Charles spotyka swą dawną miłość - Penelopę Selborne, również wmieszaną w badaną przez niego sprawę. Uczucia odżywają. Ale Penelopa, teraz już "stara panna", nie pali się się do małżeństwa i nie wierzy w szczere intencje dawnego kochanka. Tymczasem zaczyna jej grozić niebezpieczeństwo i pojawiają się pierwsze śmiertelne ofiary zwiżane z aferą szpiegowską sprzed lat.